De Tesla van het ecologisch wonen wordt gebouwd in.. jawel, Almere.
Komende zomer begint de bouw van een volledig zelfvoorzienend dorp nabij Almere: ReGen Village. In het eco-dorp komen 100 zelfvoorzienende huizen te staan. Het dorp is een pilot maar volgens de bedenkers een voorbode van de toekomst voor het wonen en leven. James Erlich oprichter van ReGen Villages, zal samen met zijn vrouw en zoon de eerste bewoner van het dorp worden.
“We gaan een niet op het elektriciteitsnetwerk aangesloten buurt bouwen die organisch voedsel verbouwt, schoon water en hernieuwbare energie genereert,” vertelt James Ehrlich aan Scientias.nl. “Wij denken dat we een prachtig stuk akkerland kunnen gebruiken om 100 families te huisvesten en meer organisch voedsel, water, energie en afvalvermindering te realiseren dan zou zijn gelukt als we die grond enkel als landbouwgrond of voor permaculturele doeleinden zouden gebruiken.”
Het grootste deel van de bevolking woont tegenwoordig in steden. In steden wordt de vraag naar energie, schoon water en voedsel steeds groter, ook de hoeveelheid afval groeit. Daarnaast stijgen de grondprijzen. De nu bedachte eco-dorpen die zichzelf kunnen voorzien van voedsel, water en energie zullen een oplossing zijn voor dit groeiende probleem. Ook zal het dorp een oplossing bieden tegen klimaatverandering. Niet alleen de industrie veroorzaakt een belangrijk deel van de opwarming van de aarde ook de landbouw heeft hierin een groot aandeel. Beide partijen zullen minder belangrijk worden bij het ontstaan van meerdere ReGen Villages.
“Vandaag de dag besteden we 40 procent van het oppervlak van onze continenten voor het produceren van voedsel,” stelt Sinus Lynge, mede-oprichter van EFFEKT, het architectenbureau dat ReGen Villages hielp bij het ontwerp van het ‘eco-dorp’. “Voedselproductie is de grootste bron van broeikasgassen, de drijvende kracht achter ontbossing en verantwoordelijk voor 70 procent van de zoet water-consumptie. We verschepen ons voedsel van de ene kant van de wereld naar de andere en verspillen 30 procent van de totale productie nog voor consumptie. En nog steeds gaat een zevende van de wereldbevolking hongerig naar bed. We moeten met betere modellen komen en ReGen is er één van.”
Voedsel
Het dorp in Almere gaat zelf voorzien in de vraag naar het voedsel van haar bewoners. Om in deze vraag te kunnen voldoen gaat ze onder meer gebruik maken van ‘vertical farming’ en ‘aquaponics’. Aquaponics is een methode waarbij voedsel wordt verbouwt in combinatie met de teelt van waterdieren. Uitwerpselen van de vissen worden dan bijvoorbeeld gebruikt als voeding voor de planten. Voor vertical farming en aquaponics is veel minder ruimte en water nodig bij het verbouwen van voedsel. Al het voedsel wordt in het dorp zelf verbouwd waardoor er geen vervuilende transportmiddelen nodig zijn.
De huizen die in het dorp zijn voor een deel gebouwd van glas, dit is om de periode waarin voedsel kan worden verbouwd te verlengen.
Energie
Het dorp gaat zijn eigen energie opwekken. De energie wordt opgewekt door gebruik te maken van windmolens, zonnepanelen en aardwarmte. De huizen zijn daarnaast zeer energiezuinig. De huizen zijn in een soort broeikas geplaatst die de lucht ’s winters opwarmt.
Afval
Al het afval in het dorp wordt zoveel mogelijk lokaal hergebruikt of zelf verwerkt. Niet composteerbaar afval wordt naar de bio-gasreactor gebracht en omgezet in energie. Groenafval wordt op verschillende manieren gecomposteerd maar kan bijvoorbeeld worden gebruikt als vliegenvoer, die zelf weer worden gevoerd aan de vissen.
“Ons doel is een gedijende gemeenschap waarin mensen weten dat ze zich geen zorgen hoeven te maken over hun voedsel, water, energie en afval,” stelt Ehrlich
Pilot
Dit dorp zal in zijn eentje natuurlijk niet het verschil gaan maken, maar het dient in eerste instantie als pilot. Wanneer de resultaten positief zijn, zullen er meer ReGen Villages verrijzen in landen als Zweden, Noorwegen, Denemarken, Finland en Duitsland. Daarna hopen de initiatiefnemers de dorpen naar drogere en warmere gebieden te brengen, zoals in Afrika, India en Azië.
Eigenlijk was het helemaal niet het plan dat het dorp nabij Almere werd gebouwd. Erlich had een Scandinavische Architect in dienst genomen met het idee dat het dorp ergens in Finland, Noorwegen, Zweden of Denemarken zou komen. Daar vorderde het project maar traag. Toen het Nederlandse consulaat in San Francisco lucht kreeg van het idee nodigde zij hem uit om naar een stuk grond bij Almere te komen kijken, toen ging het snel. Vorige week is de aankoop van de grond definitief geworden.
Als je al deze ingrediënten om het eco-dorp te kunnen bouwen bij elkaar optelt zou je kunnen veronderstellen dat het een relatief groot dorp moet worden: de zonnepanelen, aardwarmte, bio-gasreactor, windmolens, aquaponics, kassen en 100 gezinnen. Het tegendeel is waar, voor het eco-dorp is helemaal niet zoveel ruimte nodig. Een zelfvoorzienend dorp met 75 tot 100 inwoners heeft iets meer dan 15.000 m2 nodig.
Het concept voor het dorp lijkt bijna te mooi om waar te zijn maar volgens een van de medeoprichters van ReGen Villages kan het echt, de technologieën zijn er al, het is alleen nog een kwestie van slim combineren en toepassen.
De bouw van dorp begint deze zomer. Begin 2017 zullen de eerste huizen worden opgeleverd en in het najaar van datzelfde jaar hopen ze dat het dorp klaar zal zijn.
“We hebben ons deze ambitieuze doelen gesteld, omdat de planeet de status-quo niet langer kan tolereren.” Aldus de initiatiefnemers
Maar zitten mensen (nabij Almere of bijvoorbeeld in Azië) nou wel te wachten op zo’n eco-dorp? Ehrlich denkt van wel. “Ik denkt dat mensen willen wonen in een huis dat voor hen werkt, in een gemeenschap waar ze deel van uitmaken en zich niet gedistantieerd van voelen.” Het lijkt erop dat hij daar gelijk in heeft. “We hebben in de afgelopen vier dagen al meer dan 3000 mails gehad van mensen die geïnteresseerd en enthousiast zijn over het leven in het dorp en veel van deze mensen wonen al in Nederland of zijn bereid om te verhuizen’’
Zoveel mensen kan Erlich helemaal niet kwijt in het dorp, er is al een tweede wijk in bespreking die moet komen in het Zweedse Lund.
Kopen?
De gemiddelde prijs van een huis in het dorp ligt rond de 300.000 euro, de huizen variëren in grootte tussen de 80 en 140 vierkante meter. Je hoeft als werkende inwoner niet bang te zijn dat je al je vrije tijd in de moestuin door moet brengen, daar is gewoon een conciërge voor aangesteld. Maar mocht je op je zaterdagmiddag toch zin hebben om met je handen in de aarde te wroeten of een koe te melken, dan is dat natuurlijk geen probleem.