Afgelopen week is het vliegtuig, dat dag en nacht op zonne-energie kan vliegen, geland in Abu Dhabi. Op 9 maart 2015 begon Solar Impulse 2 zijn reis op datzelfde vliegveld in de in de buurt van de hoofdstad van de Verenigde Arabische Emiraten. Dit was de begin en eindhalte van het vliegtuig dat als eerste zonnevliegtuig de hele wereld is rond gevlogen.
Het vliegtuig heeft een reis van 42.000 kilometer afgelegd en heeft vier continenten overgevlogen, dit alles zonder een druppel brandstof te verbruiken. Het vliegtuig heeft bijna een jaar stil gestaan op Hawaii vanwege schade.
“Het zal moeilijk zijn om de deur te openen na het volbrengen van de laatste vlucht van de Solar Impulse”, zo tweette Piccard na de landing, onder de hashtag ‘de toekomst is schoon’.
De Solar Impulse 2 is door twee Zwitserse wetenschappers bedacht en de wereld over gevlogen: André Borschberg en Betrand Piccard. Zij bestuurden afwisselend het 1600 kilo zware vliegtuig met een lengte van 22 meter. Het kan een hoogte van 8500 meter bereiken. Het doel van de reis was om schone en duurzame energie te promoten. Het vliegtuig vloog enkel op zonne-energie van de 17.000 zonnecellen die zich op de vleugels bevinden.
De reis is mede volbracht door samen te werken met het Belgische chemiebedrijf Solvay en de KMI. Solvay stelde hun expertise en innovatie ter beschikking om het vliegtuig te optimaliseren. Vijftien producten van het chemiebedrijf zijn gebruikt om ruim 6.000 onderdelen die de opslag en de consumptie van de energie te optimaliseren en het gewicht van het vliegtuig te verminderen. Het KMI in Ukkel heeft gezorgd voor alle weerkundige begeleiding.